Считается, что этот напиток придумали южно­американские индейцы (племена гуарани и кечуа), в их легендах рассказывается о боге, кото­рый спустился с небес и научил индейцев всем необходимым вещам, в том числе изготавливать и пить матэ. Сейчас уже никто не скажет, сколь­ко тысячелетий они ежедневно используют этот напиток. Как и положено божественному дару, матэ обладает массой достоинств, в первую оче­редь - медицинских.

Если для россиян, как, впрочем, и для евро­пейцев, он в новинку, то в Южной и в Северной Америке его пьют уже несколько столетий. При­чем он популярен практически по всему конти­ненту - ведь родиной растения Йерба Матэ (Yerba mate) ученые называют сразу три страны: Парагвай, Бразилию и Аргентину. Хотя чаще всего начинают перечисление районов произра­стания именно с Парагвая. Не случайно матэ еще называют парагвайским чаем. Впрочем, у матэ достаточно много названий: бразильский чай, чай инков и так далее. Тут подчас решающим фактором является фантазия продавцов.

Первыми европейцами, отведавшими матэ, стали испанские колонизаторы. Напиток из это­го растения помогал им бороться с цингой. Но если такое же знакомство конкистадоров с ка­као почти сразу проложило этому напитку путь в Европу, то с матэ это произошло не сразу. Лишь в XVII веке матэ заинтересовался Орден иезуи­тов, да и то потому, что он завладел землями в Южной Америке. Монахи тут же начали постав­лять его в Европу, где матэ так и окрестили - «иезуитский напиток». Используя на южноаме­риканских плантациях дешевую индейскую рабочую силу, иезуиты выращивали парагвайский чай, изготавливали из листьев этого растения различные товары (и классический матэ, и на­стойки), а потом продавали их в падкую на экзо­тику Европу. Но в XIX веке Южную Америку захлестнули революции и войны, и появившие­ся было в Старом Свете сторонники матэ были вынуждены надолго забыть о полюбившемся напитке, а большинство населения так его по-настоящему и не попробовало.

Второе «открытие» напитка европейцами произошло уже в XX веке. Особенную извест­ность напиток приобрел после многочисленных исследовательских экспедиций в Южную Аме­рику. Вид местных жителей, употребляющих матэ хитрым индейским способом, производил на ученых-европейцев неизгладимое впечатление (подчас гораздо более сильное, чем сам напиток). И, постепенно, в Европе сформировалась мода на матэ. Несколько лет назад она докатилась и до России.

Итак, что же роднит пока еще малоизвестный россиянам заокеанский напиток с зеленым чаем? В значительной степени схожи их составы. Так согласно исследованиям Парижского института Пастера, в матэ содержатся почти все витамины и минеральные вещества, необходимые для нор­мальной жизнедеятельности организма. В нем есть витамины группы А, С, Е, В1, В2, рибофла­вин, никотиновая кислота, пантотеновая кисло­та. Из минералов — магний, кальций, железо, натрий, калий и др. К тому же в матэ содержит­ся уникальное вещество матеин, вызывающее прилив энергии и концентрацию внимания. Уло­вили схожесть с кофеином? По части заряда бод­рости тут сходство большое. Но в отличие от ко­феина матеин не вызывает бессонницы и учащен­ного сердцебиения. А ведь именно эти «минусы» заставляют редеть ряды поклонников чая и кофе. Кроме того, многие вынуждены воздержи­ваться от содержащих кофеин напитков вечером - иначе не заснуть! Матэ лишен этого существен­ного недостатка и его спокойно можно пить и после 18, и после 22 часов. Уже одно это досто­инство привлекает к нему внимание.

Еще одно существенное отличие матэ от зе­леного чая: его тонизирующее действие длится 8-10 часов, а не 4-5. Матэ сокращает время отды­ха организма и дает возможность быстро выс­паться и отдохнуть. Впрочем, этим список дос­тоинств матэ не исчерпывается.

Матэ по аналогии с зеленым чаем способству­ет очищению крови и потому особенно рекомен­дуется жителям больших городов, которые боль­ше других страдают от загазованности атмосфер­ного воздуха, загрязненности почвы и воды.

Еще одно «богатство» этого растения - вита­мин Е. Помимо того, что он зарекомендовал себя настоящим бойцом с опухолями, этот витамин способен поддерживать сексуальную энергию. Благодаря холину (веществу, которое необходи­мо для нормальной работы печени) у пьющих матэ людей снижается уровень холестерина. Этот напиток помогает при расстройствах пищеваре­ния нервного происхождения и гастритах - тут тоже много общего с зеленым чаем. Обладает матэ и антистрессовыми свойствами. Не случай­но: по последним данным, содержащиеся в матэ вещества способствуют выработке мелатонина — «гормона молодости» и хорошего настроения. В частности, он незаменим поздней осенью и в начале зимы, когда даже у многих вполне здоро­вых людей наблюдается депрессия и склонность к синдрому хронической усталости.

Наконец, этот чай прекрасно снижает чувство голода, что делает его весьма привлекательным в глазах людей, всерьез желающих похудеть. Ведь калорий он почти не содержит, и это позво­ляет «обмануть» организм. Понятно, что, поку­пая достаточно дорогую упаковку матэ, мы хо­тим быть уверенными в подлинности товара.

На что здесь нужно обратить внимание, что­бы не попасть впросак? Специалисты советуют обязательно посмотреть: указаны ли на упаков­ке производитель (с его адресом), фасовщик и страна происхождения. В упаковке ничего не должно «болтаться»: сырье должно быть плотно засыпано и герметично упаковано под давлени­ем, так как матэ не терпит попадания не только влаги, но и воздуха. Не говоря уже о том, что при неплотной упаковке воздействие на продукт мо­гут оказать посторонние запахи - извечные вра­ги любого чайного напитка и лекарственных ра­стений в целом.

Вообще в отличие от черного или зеленого чая в матэ не допускаются добавки - здесь они явно лишние. К тому же добавки нарушают режим хранения сырья - обычно условия у них, и матэ разные. Какому сорту отдать предпочтение? Самым лучшим считается классический продым­ленный матэ. Откуда «дым»? Он появляется после специальной термической обработки, что позволяет лучше сохранить знаменитый матэин.

Важнейшая особенность матэ - оригиналь­ный способ его заваривания. Те, кто интересо­вался этим чаем в специализированных магази­нах, обратили внимание на то, что тут же обяза­тельно продаются аксессуары для матэ. Церемониальный набор для заваривания тради­ционно состоит из калебасы и бомбильи. Поэто­му сразу нужно приготовиться к определенным расходам - ничего не поделаешь.

Калебаса - это сосуд для, заваривания матэ, сделанный из маленькой тыквы. Почему калеба-су изготавливают именно из тыквы? Просто было бы предположить: потому, что она круглая - го­товая емкость для жидкости. Но это лишь повер­хностный взгляд. На самом деле в таком подходе сказывается мудрость предков - посуда для тако­го древнего напитка должна обладать специфи­ческой энергетикой, которую может дать лишь «чайник» от живой природы. Сохраняется особая аура и вкус. Для приготовления калебасы у гру­шевидной тыквы срезается верхушка и выскре­бается мякоть, а плотная оболочка сушится. Иног­да ее коптят на открытом огне, отчего поверхность становится черной и блестящей.

Ни в коем случае калебасу нельзя покрывать ни краской, ни лаком. Если поверхность кувшина не «дышит», вкус матэ искажается. По мнению знатоков, тыквенные калебасы считаются самыми лучшими, поскольку они обеспечивают оптимальный температурный ре­жим заваривания и лучше всего сохраняют вкус парагвайского чая.

Кроме того, калебаса может быть изготовле­на и из других материалов: бычьего рога, твер­дых пород дерева (например, из кокосового оре­ха), а также металла, фарфора, фаянса, стекла и керамики. В дешевых пластмассовых калебасах (равно, как и в металлических, за исключением серебряных) вкус настоящего матэ искажается. Лучше уж в таком случае использовать привыч­ный фаянсовый заварочный чайник.

Самая распространенная форма калебасы — округлая, со сглаженным дном. Для устойчиво­сти калебасы подают на специальных подставках. Иногда к основанию сосуда добавляется ножка, придающая ему внешнее сходство с бокалом. Кроме этого, дно калебасы может быть заостре­но по типу древнегреческих амфор. Сосуды та­кого вида обычно используются на природе: их ставят в земляные ямки. Как видим, выбрать тут есть из чего.

Существует подразделение и по объему кале­басы. Здесь имеются как индивидуальные (0,3 — 0,5 л), так и общие (до 1 литра) емкости. В идеале размер калебасы должен быть не больше женского кулачка - это как раз оптималь­ная разовая порция напитка.

Внешние стенки сосуда для чая могут быть украшены резьбой. Часто для красоты калебасы оправляют в серебро или кожу, инкрустируют драгоценными камнями. Особенно оригиналь­ны серебряные изделия, украшенные орнаментом с изображением птиц, деревьев, креольских гитар. В некоторых вариантах сосуды для матэ снабжают колокольчиками (для вызова офици­анта) или подставкой с музыкальной шкатулкой, играющей мелодии вальса, польки или популяр­ной в Аргентине мелодии - милонги.

Калебаса требует особенного, отличного от привычного чайника, ухода. После каждого се­анса чаепития, матэ тыквенную калебасу нужно тщательно вычистить, вымыть и, главное, высу­шить. Хранить ее рекомендуется в чистом сухом месте. При неправильном хранении сосуды для заваривания матэ становятся непригодны для ис­пользования - ведь сами они — тоже натураль­ный продукт.

Если вы длительный период не пользовались калебасой, то перед тем как заваривать матэ, ее нужно «оживить», что позволит убрать посторон­ние запахи. Для этого калебаса доверху запол­няется матэ и заливается кипятком, после чего ее оставляют на 2-3 дня отстаиваться. Затем за­варку выбрасывают, а сосуд тщательно сполас­кивают. В этом плане керамические калебасы, конечно же, более практичны - их достаточно споласкивать после каждого чаепития.

Бомбилья — это соломинка, через которую пьют матэ. Она может быть прямой или слегка изогнутой, в верхней части соломинки находит­ся плоский мундштук. Длина соломинки дости­гает 15-25 см. Нижняя часть, которая опускает­ся в напиток, представлена в виде шарообразно­го утолщения с множеством маленьких отверстий по типу ситечка, благодаря которому даже мелкие части заварки не попадают в рот. В идеале бомбилья должна быть изготовлена из се­ребра. Реже — из дерева или тростника. Исходя из того, что полностью серебряная соломинка вещь достаточно дорогая, то для большинства пьющих наиболее оптимальный вариант — ме­таллическая посеребренная бомбилья. Также су­ществуют и комбинированные бомбильи: напри­мер, соломинка из тростника, а ситечко — из се­ребра. Пластмассовые бомбильи, несмотря на дешевизну и удобство в уходе все-таки смотрят­ся неестественно, учитывая древние традиции матэ и характер самого чаепития.

Любители горячего матэ используют дере­вянные бомбильи покороче. Гурманы, предпо­читающие прохладный напиток, выбирают длин­ные бомбильи из серебра.

Не секрет, что некоторые считают эти аксес­суары излишними растратами. Но все это отнюдь не выдумка продавцов - без подобной экзотичес­кой утвари вы не прочувствуете древний напиток. Ситуацию можно сравнить с просмотром спектак­ля по телевизору и непосредственно в театре: будто бы в курсе всех перипетий сюжета, но ощущения и эстетическое удовольствие - небо и земля.

Чувствуя все возрастающий интерес к пара­гвайскому чаю, некоторые наиболее продвину­тые рестораторы уже успели ввести в меню сво­их кафе и ресторанов этот экзотический латино­американский напиток. Более того, кое-где не только обзавелись специальной утварью и аксес­суарами, но даже пошли на оборудование цере­мониальных залов для его питья.Может матэ невозможно качественно приго­товить в домашних условиях? Отнюдь. Были бы аксессуары и, самое главное, желание. Вот один из рецептов приготовления матэ:

В калебасу засыпают на 1/3 матэ, встряхива­ют для того, чтобы вода впиталась в заварку, и частицы растения опустились на дно сосуда. За­тем в сосуд маленькими порциями постепенно подливают горячую воду. Когда она полностью впитается в матэ-заварку (она должна выглядеть как густая зеленая каша), в кувшинчик помеща­ют бомбилыо. После этого сосуд почти доверху заливают горячей водой (температура должна быть не выше 80 °С). В правильно приготовлен­ном матэ сухая заварка должна сильно разбух­нуть и заполнить собой кувшинчик доверху. Вре­мя настаивания колеблется от 30 секунд до 2 минут. От слишком долгого настаивания чай начинает горчить.

По внешнему виду и вкусу матэ напоминает зеленый чай — прозрачный светло-зеленый на­стой с «травяным» ароматом. Вся порция сразу выпивается. После этого в сосуд снова заливает­ся горячая вода. Заваривать напиток можно до тех пор, пока он пенится.

Матэ чаще всего пьют в чистом виде, но есть любители, которые добавляют в него сок, моло­ко, сахар или мед, а также алкогольные напит­ки: коньяк, ром, ликер.

Технология заваривания «сладкого» матэ от­личается от приготовления традиционного тем, что заварку заливают подслащенной горячей во­дой с предварительно разведенным в ней сахаром или медом. В молочный матэ вместо воды добавляют горячее молоко, в которое бросают горячий древесный уголек, обсыпанный сахаром.

Сам ритуал питья матэ может длиться до двух часов. Ведь как зеленый чай в Японии и Китае, в латиноамериканских странах матэ считается символом отдыха и общения. Его подают на де­ловых встречах, дипломатических приемах и светских вечеринках. Но если в древности матэ пили из одного сосуда, передавая его по кругу, то в современном, адаптированном российском варианте напиток подается в отдельных кувшин­чиках для каждого участника чайной церемонии.

Верхом невоспитанности считается, когда матэ выпивают залпом через край.

Кроме того, матэ никогда не допивается до конца.

РАЗНОВИДНОСТИ:

Зеленый - имеет цвет исключительно темно - зеленый, выглядит как мелко порезанная только что скошенная трава , просушивается естественным способом без каких либо дополнительных обработок . При естественной сушке сохраняется цвет листьев , но существует вероятность быстрого перехода самого ценного вещества матэина в кофеин.

Основное место культивирования растения Бразилия и Парагвай. На мировом рынке встречается достаточно часто под названием "Парагвайский чай".Внешне очень похож на мелкий зеленый чай . Витаминное содержание гораздо ниже чем в сортах произрастающих на Аргентинских землях, ввиду разницы плодородия земли и субтропического климата. Повышенная влажность климата и произрастание на определенной высоте над уровнем моря влияет на Yerba Mate не самым лучшим способом.

Жареный - тот же зеленый , но жареный по определенной технологии в печах .. Имеет коричневый цвет и напоминает обжаренный кофе . Содержит кофеина больше чем все сорта.

Золотой - имеет золотисто-светло- фисташковый цвет. Мелко помолотое сырье и отсутствие большого количества веточек и палочек, говорит уже о его высокой технологии обработки. Наличие тонких черенков допустимо. Обязательное наличие пыли и воздушность сырья .Свежие ветки Yerba Mate связанные в небольшие веники складывают и продымляют на кострах или в глиняных печах, которые томят специальным деревом. Золотой Матэ называют - "зеленым золотом Аргентины", это главная отрасль современной индустрии страны.

Зеленый матэ можно готовить как чай.

В небольшой кувшинчик налить стакан воды и положить траву матэ - одну чайную ложку. Подогреть, пока не начнется кипение и не появится пена. Снять с огня, добавить ложечку холодной воды, чтобы матэ осела, процедить и подавать к столу.

Каждый любитель матэ заваривает его по-своему. Вот один из способов.

1. Возьмите паву и заполните ее на одну или две трети.

2. Прикрыв ладонью паву, встряхните траву так, чтобы она скопилась лишь с одной стороны. Смочите ее теплой водой, не нарушая положения.

3. Смочите бомбилью и обмакните ее в сахар (говорят, что так дырочки бомбильи не будут забиваться). Поместите бомбилью в свободной части калабаса и осторожно встряхните тыквочку так, чтобы в результате трава прикрыла бомбилью, и она оказалась в середине тыквочки.

4. Влейте горячую (но не кипящую) воду в калабас. Остановитесь, когда на поверхности появится пена. Кипящая вода придает матэ горький привкус и не способствует появлению пены.

5. Если заварка становится жидкой, "вымывается", а вы хотите продолжить церемонию, перезаварите матэ еще раз. Но если вам просто хочется добавить несколько порций, то выньте бомбилью, извлеките половину заварки и замените ее новой травой матэ.

6. Теперь добавьте теплую воду и воткните "засахаренную" бомбилью. После этого уже налейте горячей воды, но так, чтобы палочки травы не плавали на поверхности.

Есть такие народные стихи:

Богачу дают полную паву
До самых краев набита
А бедняку - одну воду
Палочки плещутся как в корыте...

Секреты:

Тот, кто заваривает матэ, должен подавать его бомбильей в сторону гостя. Если же "носик" бомбильи повернут в другую сторону, то это может стать поводом для обиды:"матэ наоборот, от ворот поворот".

Холодный матэ выдает равнодушное отношение человека к окружающим.

Не говорите "спасибо" каждый раз, когда к вам по кругу возвращается пава. Скажите спасибо один раз - в конце, когда вы собираетесь уже уходить или больше не будете пить матэ.

Вкус матэ можно разнообразить с помощью различных добавок. Можно добавить чуть чуть кофе, мелиссы, мяты, кожуру апельсина, высушенную на солнце, лимонную вербену.